Pour Nantes, la tâche se résumait facilement : gagner pour garder ses chances d'une place au Challenge Round et avec celle-ci la possibilite d'une campagne européenne l'année prochaine, tandis que pour Arras l'objectif était sans doute moins évident, leur place dans le Top 8 déjà garantie malgré leur série noire de 6 défaites consécutives.
- NANTES 75 - 61 ARRAS
22-12 I 48-28 I 66-40 I 75-61
Déjà sans Michelle Plouffe, élément majeur de leur offense, Arras devait se rendre sur le terrain de Mangin Beaulieu sans leur pivot Djéné Diawara, sans doute candidat pour le titre de MVP de la ligue cette saison. Pour Nantes, toujours pas de Shona Thorburn à la mène, elle est remplacée par la jeune, Aline Dumont, mais l'ailière allemande Maggie Skuballa est de retour, et sa présence peserait lourd sur la rencontre.
Dès l'entame les joueuses Nanto-Rezéennes ont bien appliqué les consignes de leur coach Emmanuel Coeuret, lucides en attaque et appliquées en défense. Sarah Michel (4 pts, 5 pds, 6 ints) et la jeune Claire Stievenard (10 pts, 7 rbds, 3 pds) ont réussi à limiter l'effet Maggie Lucas (22 pts inscrits mais avec un pourcentage de réussite de seulement 29%) pendant que Aurélie Bonnan (10 pts, 12 rbds) et la Croate très expérimentée, Emilia Podrug (6 pts, 10 rbds), ont géré dans la raquette, malgré les efforts de la jeune Arrageoise Clarince Djaldi-Tabdi (9 pts, 9 rbds). À la mi-temps Nantes a déjà un avantage de 20 pts - le score de 48 à 28 à leur faveur.
Au retour des vestiaires, Maggie Skuballa continue son festival de tirs (20 pts) et malgré la résistance de leur jeune arrière Lidija Turcinovic (17 pts, 6 rbds, 5 pds), Arras n'a pas pu revenir au score. Avec un avantage de 26 pts, Emmanuel Coeuret décide donc de faire tourner son effectif pendant l'ultime quart temps et donner du repos à ses cadres, ce qui a permis à l'équipe de Cécile Piccin de réduire l'écart sans jamais véritablement avoir fait douter Nantes. Score final 75 - 61.
Réactions
On a été concentrés et appliqués. Il en reste encore un et ce ne sera pas le plus facile. (Emmanuel Coeuret)
Aujourd'hui on attends la fin (de la saison). Après 6 défaites nous sommes toujours 7èmes. ..Je ne retrouve pas l'envie chez mes joueuses, pas l'envie de jouer ensemble. (Cécile Piccin)
Nantes retrouvera la lanterne rouge Calais ce samedi pour essayer de confirmer sa place dans le Top 8 tandis qu'Arras affrontera Angers, les 2 équipes déjà qualifiées pour le Challenge Round.